Dopo 50mila anni di assenza, ritorna sulla Terra la cometa “dei Neanderthal”.
Così chiamatasi poiché il suo ultimo passaggio risale al tempo degli uomini primitivi di Neanderthal, la cometa C/2022 E3 (ZTF) tornerà visibile ad occhio nudo a fine gennaio, ma già in questi giorni è stata avvistata dai telescopi amatoriali degli astrofili di tutto il mondo. Lo statunitense Dan Bartlett l’ha fotografata e lo scatto è stato pubblicato dalla Nasa, con la sua vaporosa chioma verde, la coda di ioni e la lunga coda di polveri a ventaglio.
C/2022 E3 (ZTF) “è una cometa di lungo periodo che è stata scoperta lo scorso 2 marzo dal Zwicky Transient Facility in California. L’oggetto era stato inizialmente identificato come un asteroide, ma successive osservazioni hanno poi rivelato che aveva una chioma molto condensata, indicando che si trattava di una cometa“ dicono gli esperti dell’Unione astrofili italiani (Uai).
Il prossimo 12 gennaio C/2022 E3 (ZTF) raggiungerà il punto di minima distanza dal Sole (166 milioni di chilometri), mentre il massimo avvicinamento alla Terra (42 milioni di chilometri) avverrà il primo febbraio 2023.
Quando sarà visibile
Dal giorno della sua scoperta, la cometa “ha incrementato notevolmente la sua luminosità e si trova a transitare nella costellazione della Corona Boreale nei cieli prima dell’alba. Dal 17 gennaio al 5 febbraio la declinazione sarà talmente elevata che la cometa diventerà circumpolare, pertanto sarà visibile in cielo durante tutta la notte. Si può iniziare a osservarla con un binocolo, a patto di essere sotto cieli scuri“ prosegue la Uai.
A partire dal 24 gennaio “la cometa potrebbe essere visibile a occhio nudo, e con le comete il condizionale è d’obbligo, ma sicuramente sarà ben visibile con l’ausilio di un semplice binocolo“ conclude poi la Uai.
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